自第一辆汽车诞生后，人们就从未停止过对它进行改造和优化，汽车逐渐得到人们的认可。可当时的生产速度和成本，注定了汽车只是富人和贵族的玩物，对普通老百姓来说，它仍然是可望而不可及的奢侈品。这种情况因一个人而发生革命性的变化，这个人叫亨利·福特，他让汽车脱掉高贵的外衣，真正成为普通老百姓也买得起的代步工具，至于这辆划时代的产品，相信大家知道，它就是有“世纪之车”美誉的福特T型车。
● 福特T型车诞生的故事
和卡尔·奔驰一样，亨利·福特从小就对机械充满兴趣，在他的自传里有这么一段话，“在我的记忆中，童年的生活就是每天有干不完的农活。我萌生了一个想法，就是要制造出各种各样的机器来取代繁忙辛苦的农活。”梦想的种子早在亨利·福特的童年就已播下。
1879年，现在的“汽车之城”底特律是美国北部一个新兴的工业中心，日夜传来的机器声似乎向亨利·福特发出了某种召唤，他16岁时在底特律成了一名的机械师学徒工。学成后，他先后进入西屋电气公司和爱迪生照明公司工作。
1883年，经过辛勤的工作，亨利·福特晋升为爱迪生照明公司的主工程师，这时的他终于有足够的时间和钱财做他自己想做的事情——研究汽车。制造机器的梦想在继续。他和同事离开了爱迪生照明公司，一起成立了底特律汽车公司。可由于聘请的员工没有制造汽车的经验，高昂的成本制造出的汽车无法售出，所以很快这家公司就解散了。失败的经历并没有让亨利·福特气馁。1903年，他再次和别人合作，按股份制模式成立了福特汽车公司。
在福特T型车之前，福特N型车是亨利·福特最得意的作品。N型车的成功不仅为为福特公司摆脱了困境，也为日后的发展奠定了物质基础。不过亨利·福特没有被N型车成功的喜悦所淹没，继续投入到自己的研发工作之中，一个属于福特T型车的时代正式来临。。
福特T型车的热销远远超出亨利·福特的想象，在推出后不到两个月，公司就不得不在各种媒体上发布公告，宣布T型车的存货已全部售出。如何满足人们暴增的需求成了亨利·福特最头痛的问题，他进行了各种尝试，不断寻找改进生产的方法。尽管如此，但产量仍然落后于销量。
1913年的一天，一份报告引起了亨利·福特的注意，报告的内容大致如下：在肉类包装的时候，一些人把类似于猪肉、猪小腿的东西装到一个传送器上，运到生产肉的人身旁，然后他们再把猪肉取下来。这个灵感让他顿时豁然开朗，一项革命性的生产技术——生产线就此诞生。每一位工人固定在一个位置，负责一件工作，汽车自动从一个工序转到另一个工序。如此高效的组装流程让福特T型车产量迅速提升，成本大幅下降。
生产线带来的差异非常明显，同时期其他公司装配出一辆汽车需要700多个小时，福特仅仅需要12.5个小时。随之而来的是汽车售价的下降，1910年福特T型车售价降为780美元，1911年下降到690美元，1914年则大幅降到了360美元。如此不可思议的效率也带来了疯狂的销量，1921年，福特T型车的产量已占世界汽车总产量的56.6%，截止1927年，它的累积销量超过了1500万辆，足迹遍布世界每个角落，亨利•福特也被尊称为“为世界装上轮子的人”。为了表达对这款传奇车型的敬意，在1999年的世纪末评选中，福特T型车被评为“世纪之车”。
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